En la isla de Príncipe, un paraíso tropical en el Golfo de Guinea (África), el mar lo envuelve todo con una calma ancestral. Sin embargo, detrás de esta postal idílica surge una necesidad urgente: la transformación digital. En un país donde casi todos los ciudadanos poseen un teléfono móvil, el verdadero reto es lograr que estos dispositivos se conviertan en puertas de acceso a la educación, el trabajo, la medicina y una vida mejor.
Para enfrentar este desafío se promovió un proyecto de Cooperación Triangular entre Portugal, Argentina y el Gobierno Autónomo de Príncipe (GAP). Esta iniciativa ha sido impulsada por el fondo financiado por el Camões – Instituto da Cooperação e da Língua I.P. y gestionado por la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB) con el fin de estrechar la colaboración entre América Latina y África.
Un espejo en el sur
La inspiración para llevar a cabo esta iniciativa de cooperación llegó desde 6.000 kilómetros al sur, en el extremo opuesto del Atlántico. Argentina, un país con una historia digital reciente, pasó de trámites en papel a firmas digitales y expedientes electrónicos en menos de dos años.
Sin embargo, este avance también expuso desigualdades, especialmente en el norte del país. Para reducir esa brecha, se crearon los Puntos Digitales: espacios con internet de calidad, computadoras y formación en habilidades digitales. Hoy existen más de 500 en todo el país.
«En Argentina hay experiencias muy lindas en provincias como Corrientes o Chaco, Formosa, que son provincias pobres, donde chicos o jóvenes, simplemente teniendo acceso a internet, tomaron todos los cursos de programación y ahora están trabajando para Estados Unidos, para Canadá”, asegura desde Santo Tomé María José Martelo, consultora internacional de transformación digital en Fundación País Abierto Digital (PAD), uno de los socios de este proyecto de Cooperación Triangular liderado por el Instituto para la Promoción de América Latina y de las Caraíbas (IPDAL).
El proyecto de cooperación que plantean busca trasladar la experiencia de Argentina hasta Príncipe, una isla con apenas 8.000 habitantes. Pese al entusiasmo, el reto es complejo: la infraestructura básica es limitada y la electricidad no siempre es estable. En muchos lugares, la escuela sigue siendo el único espacio educativo, y no todos los maestros están preparados para enseñar tecnología.
«Recorrimos Santo Tomé y la Isla de Príncipe, y vimos un gran potencial. Toda la ciudadanía tiene un teléfono, pero lo que falta es el acceso a aplicaciones y el uso de la tecnología para trabajar o estudiar. Lo que busca esta iniciativa es establecer un diálogo constante para poder percibir las necesidades y los desafíos que las diferentes instituciones están teniendo en su proceso de digitalización y poder ayudarlos a encontrar soluciones accionables que sean de verdadero impacto para la población”, afirma Gastón Ocampo, Secretario Técnico de IPDAL.
Para Sesneica Fernandes Leal, Presidenta del Consejo de Administración de la Autoridad General de Regulación de Santo Tomé y Príncipe (AGER), el diferencial de este proyecto es que propone una intervención directa con las entidades locales, adaptando las soluciones a la realidad del país.
Del turismo a la telemedicina: cuatro apuestas posibles
Durante su visita al archipiélago, el equipo identificó cuatro proyectos clave para impulsar la transformación digital de Príncipe.
La primera tiene que ver con el turismo, un sector clave para la economía local. El estudio, todavía en marcha, propone digitalizar el cobro de tasas municipales, tener datos en tiempo real sobre quién visita, de dónde vienen, cómo se mueven los turistas, con el fin de diseñar mejores políticas públicas y ofrecer mejores servicios.
El segundo eje es la telemedicina, ya que en una isla donde los especialistas escasean y los traslados son complejos, poder acceder a una consulta médica virtual podría mejorar considerablemente la calidad de vida de la ciudadanía.
Los otros dos ejes se centran en la formación. Por un lado, las aulas digitales en escuelas; por otro, centros de capacitación para adultos. En ambos casos, el objetivo es el mismo: empoderar a la población con herramientas para conectarse con el mundo laboral. «Sabemos que no todos van a trabajar para Silicon Valley, pero si con que un 5 o 10 % lo logre, ya estamos haciendo un cambio estructural”, resume Martelo.
Un fondo de un millón de euros para impulsar la Cooperación Triangular entre Iberoamérica y África
El proyecto es una de las seis iniciativas impulsadas por el Fondo de Cooperación Triangular Portugal, América Latina y África, dotado de un millón de euros y que involucra a 30 instituciones repartidas en Iberoamérica y África lusoparlante.
«En la SEGIB vamos a incorporar los aprendizajes que tuvimos en Santo Tomé para promover una mayor Cooperación Triangular al interior de nuestra región iberoamericana, y además, con otras regiones en desarrollo, potenciando el fortalecimiento de capacidades y reduciendo brechas en el desarrollo de los países», asegura Martín Rivero, Coordinador del Área de Cohesión Social y CSS de la SEGIB.
Además del proyecto de cacao, con el apoyo del Fondo también se ha impulsado en Santo Tomé y Príncipe una iniciativa para mejorar la bioagrodiversidad y resiliencia climática del cacao.
«Los dos proyectos nos van a permitir promover intercambio de conocimiento con otros países e impulsar la cooperación entre Santo Tomé y Príncipe y los países iberoamericanos. La Cooperación Sur-Sur y Triangular es importante porque consigue que los países se unan para ayudar», resalta la Ministra de Asuntos Exteriores, Cooperación y Comunidades de Santo Tomé y Príncipe, Ilza Amado Vaz.
«Desde Portugal estamos seguros de que los resultados de los proyectos de cooperación serán muy positivos y beneficiarán al país. Tanto el impulso del sector agrícola como la digitalización son fundamentales para el crecimiento económico del archipiélago», sostuvo el Embajador de Portugal en Santo Tomé y Príncipe, Luis Leandro da Silva.
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